O Botafogo só voltará a ter torcida decente em seus jogos quando se tornar confiável. As decepções são frequentes e são muitas - e a cada nova tragédia, o quadro só se agrava. Mesmo assim, nascido em 68, no seio de um clã alvinegro ortodoxo de mais de uma dúzia membros, apesar do balancete quase sempre no vermelho na contabilidade de alegrias e tristezas que o Botafogo me proporciona, jamais o abandonaria: é "na saúde e na doença", não tem jeito (do sujeito que vira a casaca, pode-se esperar que mude de sexo também). E hoje, mesmo não o acompanhando nos estádios com a frequência frenética de outros tempos, por ene razões que não convém enumerar, vira e mexe, sobretudo nos momentos em que "o bicho pega", lá vou eu... Foi assim nos três anos que culminaram no tri-vice para os molambos, nos quais após as decisões, mesmo derrotado, fazia questão de pendurar minha bandeira em reduto “inimigo” e, com inteligência e fair play, “gastá-los” tanto, que passaram a me evitar, por me considerar chato e louco. Já na estréia do Seedorf, contra o Grêmio, no Engenhão, fretei uma vã, levei esposa (devidamente uniformizada com a camisa, comprada em Gal. Severiano, que lhe presenteara na véspera), netos, primos, cachorro e papagaio, gastando uns 800 dinheiros na brincadeira. À saída do estádio, testemunhei um menino de uns quatro ou cinco anos virar-se para o pai, ambos devidamente "fardados", e comentar: "tá vendo, pai, é por isso que eu não gosto de ser Botafogo: ele perde". O pai olhou pros lados muito sem graça, e abaixou a cabeça simplesmente. Aquela cena sintomática, com toda sua carga de drama, eu gostaria de poder ter registrado para esfregar nos focinhos desses anêmicos que atualmente dirigem, treinam e jogam pelo Botafogo. Eles estão apequenando o Botafogo, matando a nossa paixão todo dia, Zé, sistematicamente, ao longo dos anos, como conta-gotas de cianureto.

Sabemos de nossas limitações econômicas e técnicas, mas garra, Zé, isso é obrigação. Eu, que não ganho salário nababesco, não moro em imóvel confortável em área nobre, não tenho preparador físico, nutricionista, massagista, médico, psicólogo e outros rapapés à minha disposição, que pego metrô lotado, trabalho 9/10 h por dia, de segunda a sábado, se não atinjo minha meta, não interessando ao patrão se há recessão ou crise global, sou alvo de reuniões tensas e ameaças de demissão sumária caso não reverta o quadro no mês seguinte, não perdoo esses caras: a culpa não é da torcida, do calendário, das dificuldades econômicas e técnicas ou de outras desculpas rotas que tem sido empregadas; é de sua (deles) falta de hombridade, pois perder é do jogo; não lutar, de maricas. E é isso que eles tem feito após a malfadada partida contra o Cruzeiro (não gosto de teorias conspiratórias, mas quem vê o time em campo, sua falta de fibra, de vontade, parece até proposital, como se algo muito grave houvesse ocorrido “nas internas” após o jogo em Minas, a ponto de melindrar os caras).

Tem que chamar à responsabilidade, tem que haver uma mudança de mentalidade. A mediocridade, o espírito mesquinho, as ambições ordinárias, tudo isso parece ter se tornado cultura no clube. A cada vexame, o mesmo discurso de conformismo ou falso otimismo, que emprenha até parte da torcida. Obdúlio Varela, bravo capitão do escrete uruguaio campeão de 50, dizia que “é preciso jogar para ganhar e querer ganhar" e que "o grito bem dado é um jogador a mais dentro de campo”. A doação de um time em campo, a vontade, o sangue nos olhos são fatores decisivos. São muitas na história do esporte as ocasiões em que a “transpiração” bateu a “inspiração”. O “Maracanazo” foi uma delas: e eram 11 homens contra 200 mil (torcida não ganha jogo).

O último jogo foi apenas o capítulo mais amargo, porém, previsível de um enredo escrito por uma diretoria, uma comissão técnica e um time sem alma, sem sangue, sem coração, sem brio, sem valentia.

Desculpa, Zé, mas a esta altura a coerência (não sou tão talentoso quanto vc) e a paciência já estão no brejo há muito. Perder é do jogo. Não lutar, é de covardes. E na frase lapidar do valente Heleno de Freitas, “MEU BOTAFOGO NÃO É LUGAR PARA COVARDES”.