Fala, Zé! O jogo da quarta-feira passada, pela primeira fase da Copa Libertadores da América, precisa ser emblemático pra o elenco do Botafogo nesta temporada. A partida tem que virar exemplo para todas as que ainda estão por vir. Zé, temos praticamente um consenso de que o nosso time está longe de ser o melhor, mas se todo mundo jogar com garra, mordendo o tempo inteiro, com a torcida também fazendo a sua parte... Aí dá pra ser. MESMO! Os equatorianos que o digam, pois sentiram na pele. Mas o mantra da “Dedicação e Superação Sempre” tem que virar ladainha, em repetições contínuas nos bastidores do Botafogo. Essa é a meta, Zé: já que o departamento de futebol não fez a parte dele, já que estamos sem gordura técnica para queimar, temos que compensar na raça, na disposição pra fazer história. Só assim podemos sonhar. E já vimos que dá. Só depende da vontade de cada um.

Fiz este primeiro parágrafo porque o exemplo do time titular tem que ser aplicado também na equipe reserva. Tudo bem que, neste ano, não estamos com prioridade total no Carioquinha. Mas não dá pra entrar em campo vestindo a camisa do Botafogo e atuar como se estivesse passeando na Quinta da Boa Vista. Porra! Respeito é bom e o Alvinegro mais tradicional deste país merece. Infelizmente, temos nos deparado com um time B desleixado, jogando pra passar o tempo, sem a sede de aproveitar as oportunidades de mostrar serviço. Isso é a coisa que mais me revolta, Zé. Até porque: estádios acanhados, calor forte, gramados ridículos, arbitragens caseiras da FERJ... Tudo isso já era esperado e faz parte do pacote. O que não estava dentro do programado é marmanjo dando mole pra garoto. É cascudo tomando olé de “aspira”.

Dói ver um jogador como o Renato, por exemplo, que ganha salário de titular em Clube europeu, jogando como se fosse mais uma pelada “solteiros X casados” de fim de ano. Dói mais ainda ver um goleiro reserva, formado na base do Clube, que se sustenta eternamente na qualidade de “promessa do futebol”, e que nunca nos dá segurança com consistência. Das duas uma: ou o Renan é ruim mesmo ou ele está colecionando paçocas para não fazer feio nas festas juninas deste ano. Que tristeza. Todo jogo ele serve pelo menos um gol na bandeja e pede desculpa. Haja paciência, viu!? Já sou até a favor de dar uma oportunidade para o jovem que veio do criciúma. Deixa o Leite tentar mostrar mais do que essa água aí.

Sobre o jogo de ontem contra o friburguense, Zé, não tenho mesmo muito pra desenvolver. Só pra lamentar. Sofremos um gol de vídeo game com vírus, ainda no primeiro tempo, e não tivemos nem a hombridade de nos empenharmos pelo empate. A cabeçada do adversário dava pro Renan ter pego com a testa, mas a bola quicou na falha do pasto e entrou mansinha. Foi pra gente chutar o concreto quente. Pode botar mais uma na conta do nosso goleiro reserva. Nem quero desgastar muito em cima da nova derrota, porque ela pareceu até merecida. Com certeza, pior do que qualquer altitude pela América Latina é o calor embrasado de Bangu. Mas isso não pode ser muleta pra jogador profissional justificar sua própria incapacidade. Todos eles vivem disso e se preparam fisicamente pra atividade. 0X1 chateado e, mais uma vez, o técnico que vive com a mão no queixo assistiu a tudo passivamente, na beira do campo.

Bem, se no Carioqueta as coisas vão de mal a pior, pode virar a folha, Zé, porque todas as nossas esperanças estão depositadas e creditadas na terça-feira que vem, de novo no ex-Maracanã. É a nossa estreia na fase de grupos da competição continental e precisamos muito começar com todos os pés direitos. Dessa vez, a vítima vai ser o dito “campeão da Argentina” – o tal de São Lourenço. Só espero que, por ser o time do Papa, eles tenham rezado bastante, porque vão pegar um Botafogo enfurecido e com vontade de exorcizar a derrota. Espero também que eles tenham ciência de que o nosso santo é bem mais forte, porque entende muito mais do riscado. São Nilton Santos vai nos iluminar mais uma vez.

Agora de verdade, Zé: que, lá na arquibancada, nós possamos fazer a nossa parte BONITO e INESQUECÍVEL de novo. Vamos repetir a dose e comprovar que o GIGANTE VOLTOU pra ficar! Se você está na dúvida se vai ou não ao jogo, se está reclamando do preço do ingresso... Lembre-se de quanto tempo nós esperamos por isso, lembre de tudo o que passamos pra chegar até aqui. Não é hora de franzir a testa. É hora da gente soltar o apoio da garganta. É hora da gente mostrar que o Botafogo é forte sim. Se não vai na técnica, vamos empurrar na marra! Não tem mais “se”. Agora só temos “será”. Será FOGO! Até lá, de punhos cerrados. Abraço, Zé!