Fala, Zé! Eu sei que, por aqui, você está acostumado com o discurso direto pra ti, Zé. O normal é esse. Mas hoje peço licença, pra falar olhando no olho dos fanfarrões secadores, que foram dormir tarde e chateados, mais uma vez, na noite de ontem. Aqueles que, lá atrás, gritaram aos quatro cantos, que o 5º melhor time do Brasil em 2016 seria rebaixado. Depois, encamparam o texto que teríamos que nos contentar apenas com a Sulamericana. Aqueles que garantiram que jamais passaríamos do mata-mata da pré-Libertadores. Os falastrões que afirmaram que a fase de grupos das Américas (onde por sinal estávamos no “grupo da morte”) era o capítulo derradeiro pro Botafogo no 1º semestre.

E agora? Qual é a próxima baboseira aí? Se cansaram das bravatas ou tem mais pra gente rir? Pera aí, não baixa a cabeça não, olha pra mim. Cadê aquela sua empáfia afirmativa de que o Fogão não iria chegar? E o time de vocês? Onde está? Não peço nem respeito, peço apenas que tentem disfarçar essa dor de cotovelo rancorosa, ao verem agora o meu sorriso sarcástico das suas caras de babaca. Peço que mordam as fronhas de vossos travesseiros com mais vontade, à noitinha (pode ser na cama, pra ninguém ver), pra extravasar esse recalque todo diante do brilho da Estrela Solitária. Estica o pescoço pra olhar rápido, anda. Porque o Botafogo de Futebol e Regatas já passou! Ventando.

Ao nosso Glorioso de General Severiano, Zé, eu digo um sonoro e emocionado “MUITO OBRIGADO”. Obrigado por me devolver as esperanças, com um time brigador e valente. Obrigado por me proporcionar mais uma noite mágica, junto com meus irmãos de camisa, dentro da nossa própria casa. Obrigado por honrar esse escudo lindo, para o mundo inteiro ver, eliminando com merecimento tantos ex-campeões dessa disputa continental. Esse Botafogo, que tivemos de volta ontem no Niltão, é o Botafogo que todos nós queremos torcer. Um time ciente de suas limitações, mas ainda mais ciente que precisa superá-las para alcançar algo maior. Taí o espírito que espalha o orgulho. Se vamos vencer a Libertadores, não sei. Mas que tá cada vez mais claro e aberto o caminho pra este objetivo, isso tá, Zé!

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A partida de ontem, com a nossa casa lotada, onde tivemos mais uma linda festa da torcida, foi só contra o atual Campeão da Libertadores, o atlético nacional da Colômbia, Zé (pra você ver o tamanho do desafio). Como esperado, o jogo foi nervoso e brigado do início ao fim, fato que só engrandeceu a nossa vitória. Com o jovem Igor Rabello dominando e trancando a nossa zaga; com uma dupla da nossa volância jogando muito, de cabeças erguidas, com uma raça impressionante – Lindoso e João Paulo; e com o Pimpão comprovando a sua fase letal de jogar... O Fogão conseguiu alcançar a vitória no segundo tempo. Aos 5’ depois do intervalo, o Lindoso fez um belíssimo lançamento pro Pimpão sobrar dentro da área, de cara pro gol. Ele só deslocou o arqueiro, no canto. Que alegria! Que delírio na arquibancada! 1x0 que conseguimos sustentar até o fim de maneira dedicada e guerreira. Valeu, Fogão!

Zé, o Botafogo está classificado pras oitavas de final da Libertadores com uma rodada de antecedência. Veja bem: nós não damos vexame, perdendo vaga no último minuto. Nós surpreendemos os secadores de plantão e já estamos nos aprontando pra mais um mata-mata na competição. Eu não tenho vergonha nenhuma em dizer que me emocionei ontem, Zé. Nenhuma mesmo. Porque foi um choro de satisfação, por dedicar a minha vida à uma instituição que não depende de apoio externo aleatório para continuar exercendo sua tradição. Eu chorei por sentir uma felicidade plena, diante de mais um êxtase junto aos meus semelhantes. O que pode soar como romance pra você, Zé, pra mim é a minha própria história sendo escrita e vivida de forma intensa como o Botafogo merece. De pertinho e com o coração pulsante.

Veja só: não conquistamos nada ainda. Estamos no meio de uma longa guerra, com apenas algumas batalhas vencidas. Não estou aqui erguendo um troféu que ainda não recebemos, Zé. Só estou exaltando um Clube e um elenco que está muito distante das cifras surreais adotadas neste futebol louco de hoje, mas que se mantém próximo e até superior para disputar – com igualdade – contra qualquer outra agremiação do mundo. Respeitem, porque esse Botafogo ainda vai calar a boca de mais gente. Quem viver, verá!

Domingo temos mais um embate dentro de casa, agora pelo Brasileirão, contra uma espécie de vasco lá de São Paulo. Temos que continuar vencendo e acumulando confiança. Vamos com tudo, estamos no meio do caminho. Te vejo no Niltão domingo, de punhos cerrados como sempre. Abraço, Zé!