Fala, Zé! Uma coisa é fato, mesmo com todas as limitações (que pra nós não são poucas), temos visto, nas competições internacionais, um Botafogo muito mais aguerrido, bem mais disposto a se superar do que o usual. Como se o time virasse a chave pra determinadas partidas e entendesse que, aquele certame além-fronteiras, requer um pouco mais de garra em campo. Tudo bem que não curtimos muito a distinção de empenho (é pra dar 100% o tempo todo nos representando), como se o próprio elenco elegesse onde se dedicar. Mas adoramos os resultados épicos que isso nos proporciona. Afinal, quem não lembra daquele mês de fevereiro de 2017, que vai demorar a sair da minha memória emotiva em preto e branco? Tem valido mais à pena o Fogão versão América Latina, Zé, do que o Botafogo de embates locais e disputas monótonas que requerem apenas o uso da rodoviária. El gigante volvió!

Dessa vez, as falácias externas eram de que demos baita azar no sorteio da Sulamericana, onde pegaríamos a equipe “sensação” da Argentina, o time “papa-tudo” invicto de lá. Até a perda inesperada do xerifão Carli, dias antes da decisão de ontem, desestabilizou um pouco o nosso clima. Mas pera, Zé! Bem mais respeito, por favor. O azar estava todinho com o outro lado, de uma vez por todas. O defensa y justiça encarou pela frente o Alvinegro mais tradicional do país do futebol, e agora é mais um que sentiu na pele um ponto: a Estrela Solitária é bem pontiaguda. E machuca. Chupa!

Na primeira partida, aqui no Niltão, muita chuva e a prática do esporte ficou em segundo plano. Mesmo assim: vitória Alvinegra na raça! No segundo jogo, lá na casa dos hermanos, clima de alçapão: estádio acanhado, cheio, com os ditos “melhores da Terra do Tango” vindo pra cima sem pena. Graças a São Didi, o Botafogo manteve a calma e a atenção o tempo todo, sem dar mole. Resultado: com a vantagem do empate, conseguimos segurar o ímpeto do defensa nos primeiros 45 minutos. Foi teste pra cardíaco, Zé, eles nos acuaram a maior parte do tempo, mas vimos em campo um Fogão jogando no “um por todos e todos por um”. Com jogadores dobrando a marcação, dando cobertura na recomposição... Enfim, coisa de equipe bem concentrada mesmo. Uma ou outra exceção, claro, porque quem tem Kieza nunca vai ter unanimidade. Mas, no geral, o time entendeu que era tudo ou nada. Foooogoooo!

Na segunda etapa, o Botafogo resolveu jogar de verdade e acordou pra disputa. Aproveitamos a queda de intensidade do adversário (normal, porque eles não iam manter aquele abafa até o final) e sapecamos um contra-ataque mortal, de surpresa, na agudez do Érik de novo. Aos 8’, ele foi bem lançado pelo Jean e só parou no fundo das redes amarelas, com velocidade, certeza e segurança do que estava fazendo. 1x0 pra tirar a faca do nosso pescoço. Logo em seguida, o Marcinho (que estava mal novamente – cadê aquele Marcinho do Tite, Zé?) foi expulso num lance controverso, porém imprudente. Demos uma balançada na cadeira, mas nada estrutural. Se o time argentino já estava vindo pra cima, a partir do placar adverso eles se lançaram mais. Aos 27’, novo mole dos amarelos. A bola sobrou pro Pimpão, dentro da área, que sofreu um pênalti mais claro que coelho albino recém lavado com sabão em pó ultra branco. 2x0 na batida seca do Érik. A vantagem escancarou-se de vez, sem volta! Ahhhh! Que alegria, Zé!

Pra fechar o caixão com notas de chocolate pra alfajor, o Alex Santana aprontou das suas. Puskas que o pariu! Que GO-LA-ÇO! Aos 36’, lá do meio da rua, o nosso meia viu o goleiro adiantado e, totalmente consciente, soltou um petardo sem parábola, com endereço certo, que morreu na quina de ferro. 3x0 e isso é Botafogo pra caralho (me desculpe a expressão). Pois é justamente quando nos desdenham, quando não esperam nada de nós, que nós vamos lá e chacoalhamos a roseira, surpreendendo quem está pendurado no nosso galho. CLASSIFICADO! Com orgulho! E seguimos adiante pro continente ver!

Agora, me diz uma coisa: como não amar o lateral Jonathan, Zé? Ele estreou – nada menos –contra o flamengo, no Niltão, e não saiu nunca mais do time. O menino tem uma personalidade que se destaca em campo. Um dos jovens mais “veteras” que revelamos recentemente. O Gabriel também vem atuando com primazia na zaga. E tenho certeza que nós ganhamos essa classificação naquele gol sobrenatural do Erik, no dilúvio Carioca de duas semanas atrás. Vitórias como essas, dão muita moral pro elenco. São cruciais para acumularmos confiança. Que estejamos entrando no trilho das glórias. Torcida pra isso não vai faltar. Sigamos juntos. Te vejo sábado, lá em casa, pra gente jantar bacalhau juntos. Abraço, Zé!