Alô galera alvinegra! Otto na área mais feliz do que nunca. Desde quando comecei a escrever aqui nesse nosso espaço sempre houve uma unanimidade de pedidos para voltarmos a jogar a Taça Libertadores. Era um sonho coletivo. Desde 2007  voltamos a sentir esse gostinho de perto. Passamos ali no quase por diversas vezes. Uma vez faltou goleiro, outra ataque, até fôlego na reta final chegou a faltar. Mas, nunca jogamos a toalha. E o que veio acontecendo ao longo desse tempo foi um avanço ano após ano. Bem que chegamos em 2013. Repetimos o técnico como há anos não acontecia. Mantivemos a espinha dorsal da equipe, nosso maior craque continuou, passamos a revelar ainda mais jogadores da base. Tínhamos seguido pelo menos uma cartilha para um ano com glórias. Veio a primeira disputa e nós sobramos. A conquista do carioca foi mais fácil do que roubar doce de criança. Analisando friamente agora fica claro. Ganhamos os dois turnos mole. Óbvio, a disputa praticamente foi toda com equipes da série B. Precisou chegar dezembro para esses certos times entenderem como eram fracos desde o início.  A primeira meta foi cumprida. Clima de festa no ar. Veio o primeiro baque. Fecharam o Engenhão. Até hoje ninguém entende o motivo muito bem. Caiu o vasco, o florminenC, mas a danada da cobertura do estádio continua lá. Intacta. Chuva e vento não faltaram. As coisas começaram a ficar mais complicadas. No entanto, o time voava em campo. Salários atrasados viraram motivo para unir ainda mais o grupo. A imprensa fazia a festa em General Severiano. O que plantaram de notícias. Foi cada uma. Mas, a essa altura o Botafogo era líder. O Botafogo avançava a cada fase da Copa do Brasil. A torcida criava vídeos. O Maracanã estava de volta. Sim, ele reabriu para nós. Os rivais, coitados, perdiam tempo fazendo desenhos de elefante em cima da árvore, cavalo paraguaio, título de eleitor perto do fogão. A gente ouvia tudo isso e seguia no fundo com uma crença divina que dessa vez seria diferente. Eu dizia que uma grande história estava sendo contada como em um belo livro de contos. Esse ano cabalístico nos traria algo de muito bom. O que era nosso estava guardado.

E os problemas começaram a surgir em maior escala. Jogadores começaram a sair. Precisávamos de fazer caixa a essa altura do campeonato. E o grande desastre foi a venda do Vitinho. Dali para frente as coisas se degringolaram. Eu ainda acho se o menino fica, esse caneco era nosso. Só que nem podíamos pensar. O objetivo era correr atrás de prejuízos. A liderança saiu das nossas mãos. Veio a primeira grande decisão do ano, e levamos um 0x3 do cruzeiro em um jogo até equilibrado. Começamos a perder jogos em casa, o G4 passou a ser aceito como OK. A torcida era duramente criticada. E aquele clima do quase pairava sobre o ar novamente. Até que veio um golpe duro novamente e perdemos para mulambada na Copa do Brasil. A essa altura tinha gente já trazendo a velha frase têm coisas que só acontecem com o Botafogo. Saímos do G4 a poucas rodadas do fim. Tudo parecia caminhar para um desfecho similar aos anos anteriores. A história tinha tudo para se repetir. Mas, como assim? 13 é nosso número da sorte. Esse era o nosso ano. Eis que um fato triste, mas marcante acontece. Falece a lenda Nilton Santos. E os deuses do futebol decidem abençoar o nosso clube. Talvez esse fato tenha servido para unir novamente torcida, clube, diretoria, cada um de coração alvinegro. Uma corrente invisível se formou. Eram necessários milagres agora. O Botafogo tinha que ganhar, goiás empatar ou atlético paranaense perder. Não bastasse isso o lanús teria que vencer a ponte preta na final da sulamericana. Quem acreditaria nisso? Só mesmo eu, você e todos nós. Com uma benção de São Nilton Santos foi exatamente isso que aconteceu. 17 anos depois a gente voltava a disputar a Libertadores. O grito ecoou pelo Maracanã: Ihhhhh, Libertadores qualquer dia “tamo” aí.  Uma festa linda como há tempos não era feita. Um marco que promete um roteiro ainda mais promissor para 2014. Um ano que promete desde já. Ano novo, competição nova, novos ares, otimismo de volta, torcida feliz, e por ai vai. O grand finale do nosso livro ficou simplesmente maravilhoso. Por isso, falemos em coro: obrigado, 2013.